Несмотря на все остальные факторы, брак является ключевым фактором, определяющим, кто счастлив, а кто нет.
Если бы мы смотрели только шоу и фильмы, то пришли бы к выводу, что брак — это прямой путь к страданиям, которые связывают нас и ограничивают свободу, словно наручники. Многие люди думают о браке не как об «успокоении», а скорее как об «урегулировании». Молодым говорят: «Еще много времени, сначала поживи для себя», как будто после свадьбы жизнь заканчивается.
Правда о браке заключается в том, что, основываясь на статистике, он является единственным и лучшим гарантом долгосрочного счастья. Также важно понять, что в течение последних 20 лет американцы неуклонно становились менее счастливыми.
В одной статье социологи Брэд Уилкокс и Дэвид Басс из Института семейных исследований указывают на новое изыскание Чикагского университета, которое предполагает, что «американцы, состоящие в браке и имеющие детей, сейчас ведут в среднем более счастливую и благополучную жизнь, чем одинокие и бездетные мужчины и женщины». И не просто немного счастливее. Со слов Уилкокса и Басса, существует «поразительная разница в уровне счастья между женатыми и неженатыми американцами в 30 процентов».
Сэм Пельцман, ведущий исследователь в Чикагском университете, выделил все остальные факторы среди тысяч респондентов, включая доход, образование, расу, местоположение, возраст и пол. Он пришел к выводу, что «самым важным отличием, когда речь идет о том, кто счастлив, а кто нет, является брак». «Низкий уровень счастья характерен для всех типов людей, не состоящих в браке», — пишет Пельцман, — «независимо от того, разведены ли они, овдовели или никогда не были женаты. Никакая последующая категоризация населения не приведет к такой большой разнице в уровне счастья среди такого большого количества людей».
Другими словами, упадок института брака за последние несколько десятилетий стал причиной снижения счастья, или, по крайней мере, большей его части. Как сказал Пельцман: «Единственные счастливые люди на протяжении 50 лет — это женатые люди».
Ольга Хазан, написавшая статью для Atlantic и живущая со своим партнером уже 15 лет, сказала, что эта статистика показалась ей нелогичной. Однако затем она признала, что «это довольно последовательный вывод, сделанный на основе десятилетних исследований в области социальных наук: женатые люди счастливее».
Безусловно, счастье — не единственная и даже не лучшая причина жениться. Многие вещи в жизни имеют глубокий смысл и значение, но не обязательно делают нас счастливыми. Жизнь, прожитая только ради счастья, — это бесполезная «погоня за ветром». Переносить страдания, преодолевать испытания и трагедии, или жертвовать временем, энергией или даже своей жизнью ради других — все это весьма достойные занятия, которые приносят награды в вечности. Конечно, любить кого-то и воспитывать благочестивых детей того стоит, даже если это не всегда весело.
И надо отметить, что «счастье» — слово многогранное. Когда участники опроса говорят, что брак или рождение детей сделали их «счастливыми», они часто имеют в виду, что это доставляет им длительную радость, нечто более глубокое, чем мимолетное счастье, которое опросы редко определяют количественно.
Тем не менее, эти неизменно впечатляющие результаты безошибочны. Они должны бросить вызов всему образу мышления, которое транслируется в шоу и фильмах. Брак является одним из главных источников благополучия и удовлетворения в жизни. Тот факт, что отношение к браку ухудшилось за последние 50 лет, имел реальные последствия для всего населения.
Поскольку причины, по которым люди вступают в брак, настолько сложны, потребуются разные решения для повышения ценности брака. По мнению Уилкокса и Басса, одной из наиболее важных причин является тот факт, что для многих американцев, которые живут вместе и, возможно, уже имеют детей, вступление в брак влечет за собой налоговый «штраф». Они говорят, что федеральному правительству необходимо изменить финансовые обязательства для людей с низким уровнем дохода.
Это будет хорошим началом. Однако, стоит отметить, что законы подкрепляются не доверительным отношением к браку, которое заразило сердца и умы через развлечения, средства массовой информации, культуру и индивидуальные предпочтения. У нас есть проблема мировоззрения, которая привела к конфликту между ценностями и приоритетами миллионов людей и тем, как они на самом деле созданы для жизни.
Брак является частью Божьего плана для человечества и Его творения. Ни один другой институт не создает таких прочных и последовательных связей. Поэтому никого – и меньше всего христиан – не должно удивлять, что 50 — летний эксперимент с альтернативами браку оставил огромное количество людей глубоко несчастными. Благодаря общественным наукам мы знаем решение. Теперь вопрос для каждого из нас и для всего общества заключается в том, готовы ли мы взять на себя обязательства?
Авторы статьи: Джон Стоунстрит, Шейн Моррис